针灸在美国

　　2004年12月20日，美国国家卫生研究院下属的两个机构日前用临床试验证明，中国 传统的针灸术能缓解疼痛，改善关节炎患者的膝关节功能。美国国家互补与替代医 学研究中心负责人斯蒂芬·斯罗博士介绍，这是有史以来，规模最大、为时最长、 最严格的针灸试验，中国针灸完全可以成为关节炎治疗的新手段。这一研究成果， 同时也刊登在美国医学杂志《内科学纪事》上。美国国家卫生研究院为此发表新闻 公报说，这是一次“标志性的研究”。 　　

　　试验证明针灸疗效在马里兰大学医学院进行的临床试验中，专家们将570名50 岁以上的关节炎患者分成三组。第一组患者接受24个疗程的针灸治疗；第二组患者 同期接受24个疗程的“伪针灸”治疗，也就是不让病人知道针到底有没有实际插入 其身体，具有心理安慰疗法的特点；第三组患者则只参加6次大约12周的美国关节 炎基金会提出的“关节炎自助课程”。 　　

　　在试验第八周，研究人员就已经发现参与针灸治疗患者的关节炎疼痛与功能症 状有了10.77个百分点的提高；参与伪针灸治疗病人有了7.84个百分点的提高；参 与自助课程的患者只有5.3个百分点的提高。待实验过程结束后，接受针灸治疗病 人的疼痛症状与关节功能则都有了40%-45%的改善；接受“伪针灸”治疗病人则只 有30%的改善。参与研究的马克·霍奇伯格博士还补充说：“到目前为止，对于这 种治疗方法，都没有发现有任何副作用。” 　　

针灸改善膝关节炎的原理 　　

　　按照中医理论，针灸术主要基于“精气说”与“经络学”，也就是精气在人体 的一些固定的经络间循环，一旦某处的经脉受阻，使精气无法通行，就会引发疾病 和疼痛。通过针灸，在一些部位进行针刺，就可以影响能量流动，从而打通经络， 达到治病效果。由于始终无法找到足以验证经络存在的证据，因此，西方医学界对 这种说法始终持怀疑态度。 　　

　　有的西医理论解释说：针灸之所以可以缓解关节炎疼痛，是因为当针刺入人体 时，会刺激体内生成内啡肽，该物质与大脑中的阿片受体结合，从而可以产生一定 的止痛效能。不过也有说法认为，针灸其实类似于“安慰剂”，通过心理作用来缓 解病痛。但是，本试验结果证明，针灸治疗并不是安慰剂治疗。 　　但目前普遍的共识是，针灸只能作为关节炎治疗的辅助手段，并不能从根本上 消除炎症。参与该项试验的病人在接受针灸试验的同时，也并没有间断药物治 疗。 　　

针灸在美越来越受欢迎. 　　

　　近年来，因为经济效益、医疗体系等各方面的原因，针灸在国内逐渐有“门庭 冷落车马稀”的架势。反观美国，随着针灸自1972年随尼克松总统访华而被正式介 绍给美国社会，针灸术在这片“新大陆”越来越得到认同与关注。 　　

　　据美国疾病预防和控制中心的调查统计，到2002年已有2100万美国人接受过针 灸治疗。在美国目前有约两万名持有针灸执照的医师，近来也越来越多的开设有针 灸课程的中医学校。来自韩国的金先生就是一位“针灸迷”，他不仅到中国专门进 行针灸术，还在美国一家民间对华友好组织的定期聚会上，为感兴趣的美国人举行 过多次讲座。